Zielgruppe
Fördermittel für Forschungsinstitute und Kooperationsprojekte
Forschungseinrichtungen und Hochschulinstitute sind selten selbst Antragsteller im klassischen Sinn eines Erfolgshonorar-Modells — ihre wichtigste Rolle in der Förderlandschaft ist die des Kooperationspartners: In Verbundprojekten mit Unternehmen profitieren sie oft von deutlich höheren Förderquoten als die beteiligten Unternehmen selbst.
Kooperationsmodelle mit Unternehmen
In ZIM-Kooperationsprojekten erhalten beteiligte Forschungseinrichtungen in der Regel eine höhere Förderquote als die Unternehmenspartner — ein wirtschaftlicher Vorteil für das Gesamtvorhaben. In Horizon Europe-Konsortien (Research and Innovation Actions) sind Förderquoten von 100 % für Forschungseinrichtungen üblich. Auch das EXIST-Programm setzt direkt an Hochschulen an — als Ausgangspunkt für technologieorientierte Ausgründungen aus der eigenen Forschung. Auch KMU-innovativ erlaubt Verbundprojekte mit Forschungseinrichtungen, und Eurostars bindet Forschungspartner in internationale KMU-Konsortien ein — allerdings mit einem Unternehmen als Konsortialführer, nicht der Forschungseinrichtung selbst.
IP, Verwertung und Publikation
In Verbundprojekten wird die Aufteilung von Nutzungsrechten an Forschungsergebnissen sowie das Verhältnis zwischen wissenschaftlicher Publikation und wirtschaftlicher Verwertung durch die beteiligten Unternehmen üblicherweise vertraglich zwischen den Partnern geregelt — nicht durch das Förderprogramm selbst vorgegeben. Diese Fragen sollten vor Antragstellung geklärt sein, da sie Teil der Konsortialvereinbarung sind.
Wenn Sie als Unternehmen einen Forschungspartner suchen
Für Unternehmen, die ein Kooperationsprojekt mit einer Forschungseinrichtung planen, lohnt sich die frühzeitige Abstimmung über die passende Konsortialstruktur — sie beeinflusst sowohl die Förderquote als auch die Erfolgsaussichten des Antrags maßgeblich.
Angaben ohne Gewähr, Stand Juli 2026.
Häufige Fragen
Warum ist die Rolle als Kooperationspartner für Forschungseinrichtungen förderpolitisch oft attraktiver als eine eigenständige Antragstellung?
Die meisten Innovationsförderprogramme sind konzeptionell auf die wirtschaftliche Verwertung von Forschungsergebnissen durch Unternehmen ausgerichtet und honorieren gleichzeitig den wissenschaftlichen Beitrag von Forschungseinrichtungen durch überdurchschnittlich hohe Förderquoten innerhalb von Verbundprojekten — in ZIM-Kooperationsprojekten liegt die Förderquote für Forschungseinrichtungen typischerweise über der der beteiligten Unternehmen, bei Horizon-Europe-Research-and-Innovation-Actions sind sogar 100 % üblich. Diese Konstruktion erlaubt es Forschungseinrichtungen, ohne eigenes wirtschaftliches Verwertungsinteresse dennoch vollumfänglich an der Finanzierung der Forschungsarbeit zu partizipieren, während die Unternehmenspartner die spätere kommerzielle Verwertung übernehmen. Eine eigenständige Antragstellung als alleiniger Antragsteller ist bei den meisten wirtschaftsnahen Förderprogrammen entweder gar nicht vorgesehen oder mit deutlich schlechteren Konditionen verbunden als die Rolle als Kooperationspartner. Für Forschungseinrichtungen ist der Aufbau stabiler Kooperationsbeziehungen zu forschungsaktiven Unternehmen deshalb strategisch wertvoller als der Versuch einer eigenständigen Förderakquise.
Wie unterscheiden sich die Kooperationsrollen zwischen ZIM, Horizon Europe, EXIST und Eurostars für Forschungseinrichtungen?
In ZIM-Kooperationsprojekten treten Forschungseinrichtungen als gleichberechtigte, aber höher geförderte Partner neben einem oder mehreren Unternehmen auf, mit einer im Vergleich zur Grundlagenforschung eher anwendungsnahen Ausrichtung des Gesamtvorhabens. In Horizon-Europe-Konsortien, insbesondere bei Research and Innovation Actions, können Forschungseinrichtungen mit 100 % Förderquote sogar eine führende Rolle einnehmen und stärker grundlagenorientierte Beiträge leisten als in nationalen Kooperationsprojekten üblich. EXIST setzt demgegenüber direkt an der Hochschule selbst an und unterstützt technologieorientierte Ausgründungen aus der eigenen Forschung, wodurch die Forschungseinrichtung zum Ursprungsort einer neuen unternehmerischen Aktivität wird, statt lediglich Kooperationspartner eines bereits existierenden Unternehmens zu sein. Eurostars bindet Forschungspartner in internationale KMU-Konsortien ein, allerdings stets mit einem Unternehmen als Konsortialführer, sodass die Forschungseinrichtung hier eine unterstützende, nicht führende Rolle einnimmt. Diese unterschiedlichen Rollenprofile sollten bei der Wahl des passenden Kooperationsformats bewusst berücksichtigt werden.
Warum sollten IP- und Verwertungsfragen bereits vor Antragstellung geklärt sein, statt sie dem Förderprogramm zu überlassen?
Die Aufteilung von Nutzungsrechten an gemeinsam erzielten Forschungsergebnissen sowie das Verhältnis zwischen wissenschaftlicher Publikation und wirtschaftlicher Verwertung durch die beteiligten Unternehmen wird üblicherweise vertraglich zwischen den Konsortialpartnern geregelt, nicht durch das Förderprogramm selbst vorgegeben, was den Partnern zwar Gestaltungsfreiheit gibt, aber auch eigene Verantwortung für eine sachgerechte Regelung überträgt. Ungeklärte IP-Fragen können im späteren Projektverlauf zu erheblichen Konflikten führen, insbesondere wenn eine Forschungseinrichtung ein Interesse an zeitnaher wissenschaftlicher Publikation hat, während der Unternehmenspartner aus wettbewerblichen Gründen eine Zurückhaltung der Ergebnisse bis zur eigenen Marktreife bevorzugt. Diese Interessenkonflikte sind vorhersehbar und sollten deshalb bereits in der Konsortialvereinbarung vor Antragstellung explizit adressiert werden, statt sie erst bei tatsächlichem Konflikt zu klären. Eine klare, für beide Seiten akzeptable Regelung von Publikations- und Verwertungsrechten ist damit ein integraler Bestandteil einer erfolgreichen Forschungskooperation, nicht nur eine administrative Formalität.
Wie sollten Forschungseinrichtungen den Übergang von Grundlagenforschung zu anwendungsorientierter Kooperation gestalten?
Anwendungsnahe Kooperationsprojekte mit Unternehmen erfordern typischerweise eine andere Herangehensweise als reine Grundlagenforschung, da hier neben wissenschaftlicher Exzellenz auch ein klarer Anwendungsbezug und eine realistische Verwertungsperspektive erwartet werden, die in der akademischen Grundlagenforschung oft nicht im gleichen Maße im Vordergrund stehen. Für Forschungsgruppen, die einen Übergang zu stärker anwendungsorientierter, unternehmenskooperativer Forschung anstreben, lohnt sich eine bewusste Auseinandersetzung mit der Frage, welche eigenen Forschungsschwerpunkte tatsächlich industrielle Anwendungsrelevanz haben und wie diese für potenzielle Unternehmenspartner überzeugend kommuniziert werden können. Diese Neuausrichtung betrifft nicht nur die inhaltliche Themenwahl, sondern auch die Art der Darstellung der eigenen Forschungskompetenz gegenüber potenziellen Industriepartnern, die eine andere Sprache und Argumentation erwarten als ein rein wissenschaftliches Fachpublikum. Ein schrittweiser Aufbau erster kleinerer Kooperationsprojekte kann dabei helfen, Erfahrung und Netzwerk für größere, spätere Verbundvorhaben aufzubauen.
Wie finde ich als Forschungseinrichtung passende Unternehmenspartner für ein Verbundprojekt?
Die Partnersuche sollte von der eigenen fachlichen Kompetenz und deren industrieller Anwendbarkeit ausgehen, nicht von der bloßen Verfügbarkeit potenzieller Partner, da ein Unternehmen mit echtem, aus der eigenen Geschäftstätigkeit motiviertem Bedarf an der jeweiligen Forschungskompetenz ein deutlich stabileres und erfolgversprechenderes Kooperationsverhältnis eingeht als eine zufällig zusammengestellte Partnerschaft. Bereits bestehende Kontakte aus früheren Projekten, Konferenzen oder Technologietransferstellen der eigenen Hochschule sind oft der naheliegendste Ausgangspunkt, ergänzt um eine gezielte Ansprache von Unternehmen, deren technisches Profil zur eigenen Forschungsausrichtung passt. Für Forschungseinrichtungen ohne etablierte Industriekontakte kann auch eine Vermittlung über spezialisierte Beratungsstrukturen wie ClausiusAI wertvoll sein, die potenzielle Kooperationspartner anhand der tatsächlichen fachlichen Passung identifizieren können. Diese Partnersuche sollte als kontinuierlicher Prozess verstanden werden, nicht als einmalige Aufgabe vor einer konkreten Antragstellung.
Warum ist die frühzeitige Abstimmung der Konsortialstruktur so entscheidend für Erfolgsaussichten und Förderquote gleichermaßen?
Die gewählte Konsortialstruktur — wer als Konsortialführer auftritt, wie die Aufgaben zwischen Forschungseinrichtung und Unternehmen verteilt sind, welche Förderquote für welchen Partner gilt — beeinflusst sowohl die formale Zulässigkeit des Antrags als auch die inhaltliche Überzeugungskraft gegenüber den Gutachtern erheblich, weshalb sie nicht erst kurz vor Antragstellung, sondern bereits in der Konzeptionsphase geklärt werden sollte. Eine unklare oder nachträglich geänderte Rollenverteilung führt häufig zu Verzögerungen oder inhaltlichen Inkonsistenzen im Antrag, da verschiedene Abschnitte von unterschiedlichen Partnern mit möglicherweise unterschiedlichem Verständnis der eigenen Rolle verfasst werden. Für Unternehmen, die erstmals mit einer Forschungseinrichtung kooperieren, ist diese frühzeitige Abstimmung besonders wichtig, da die Unterschiede zwischen akademischer und unternehmerischer Antragslogik ohne klare Kommunikation leicht zu Missverständnissen führen können. Eine gemeinsam erarbeitete, von Beginn an klare Konsortialstruktur ist deshalb eine der wichtigsten Voraussetzungen für einen erfolgreichen Verbundantrag.
Warum ist ClausiusAI auch für die Unternehmensseite einer Forschungskooperation ein wertvoller Partner?
Für Unternehmen, die erstmals ein Kooperationsprojekt mit einer Forschungseinrichtung planen, ist die akademische Antragslogik oft ungewohnt, insbesondere die unterschiedliche Gewichtung von Publikationsinteressen, langfristiger Grundlagenforschung und kurzfristiger Verwertungserwartung, die zwischen Wissenschaft und Wirtschaft naturgemäß unterschiedlich ausgeprägt sind. ClausiusAI unterstützt Unternehmen dabei, eine für beide Seiten tragfähige Konsortialstruktur zu entwickeln, die sowohl die wissenschaftlichen Interessen der Forschungseinrichtung als auch die wirtschaftlichen Verwertungsinteressen des Unternehmens angemessen berücksichtigt. Diese Vermittlerrolle zwischen akademischer und unternehmerischer Logik ist besonders wertvoll in der frühen Konzeptionsphase eines Verbundprojekts, in der Missverständnisse zwischen den Partnern am leichtesten vermeidbar sind. So wird die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Wirtschaft von Beginn an auf eine solide, konfliktarme Grundlage gestellt.
Wie unterstützt ClausiusAI konkret bei der Wahl der passenden Konsortialstruktur für ein Verbundprojekt?
ClausiusAI analysiert das geplante Kooperationsvorhaben und schlägt basierend auf dem Charakter des Vorhabens — eher grundlagenorientiert oder anwendungsnah, national oder international — die passende Programmwahl zwischen ZIM, Horizon Europe, EXIST oder Eurostars vor, jeweils mit der dazugehörigen typischen Rollenverteilung zwischen Forschungseinrichtung und Unternehmen. Bei der Konsortialgestaltung wird zudem berücksichtigt, welche Partei aufgrund ihrer administrativen Kapazität und rechtlichen Struktur am besten als Konsortialführer geeignet ist, und wie IP- und Publikationsfragen sachgerecht zwischen den Partnern geregelt werden können. Diese Beratung erfolgt sowohl aus Sicht der Forschungseinrichtung, die eine überzeugende Kooperationsrolle sucht, als auch aus Sicht des Unternehmens, das einen passenden wissenschaftlichen Partner identifizieren möchte. Am Ende entsteht eine für beide Seiten tragfähige, formal wie inhaltlich überzeugende Konsortialstruktur für Ihr Verbundprojekt.
Kooperationsprojekte mit ClausiusAI vorbereiten
ClausiusAI unterstützt Unternehmen bei der Vorbereitung von Verbundprojekten mit Forschungseinrichtungen — von der passenden Konsortialstruktur bis zur einreichungsfähigen Unterlage.
Schnellere Antragstellung
Der Antrag wird strukturiert vorbereitet, statt bei null anzufangen.
Strukturierter Prozess
Alle Angaben, Dokumente und offenen Punkte in einem gemeinsamen Online-Kooperationstool statt verstreuten E-Mails und Dateien.
Belastbarer Antragsinhalt
Ihr Unternehmenskontext und der wissenschaftlich-technische Hintergrund fließen in den Antrag ein, statt einer generischen Vorlage.
Passende Fördersumme
Förderfähige Kostenarten werden systematisch geprüft, statt Positionen zu übersehen.
Alle Zielgruppen im Überblick: Zielgruppen · Zur strategischen Einordnung: Innovationsförderung